“El robo organizado y sistemático de propiedad fue un componente del proceso de deshumanización de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial”, según el catálogo de la exposición.

Por Menachem Wecker, JNS

Abundan las historias sobre arte saqueado durante el Holocausto, pero tienden a centrarse en obras importantes de artistas destacados que valen enormes cantidades de dinero.

“Más allá de las obras maestras, queda un mundo en gran parte oculto de objetos saqueados menos conocidos, desde artículos domésticos que pertenecían a vecinos judíos deportados hasta objetos de lugares de culto judíos, edificios comunitarios y bibliotecas y archivos privados”, según el catálogo que acompaña a la exposición “Looted” (hasta el 27 de octubre) en el Museo Judío y el Museo Nacional del Holocausto en Ámsterdam.

La exposición y el catálogo, “Desposeídos: Historias personales de propiedad cultural judía saqueada por los nazis y restitución de posguerra”, son coproducciones del Barrio Cultural Judío de Ámsterdam y el Rijksmuseum, que tiene más de 225 años y es uno de los museos más grandes y más visitados del mundo.

La muestra recorre las historias de ocho colecciones confiscadas por los nazis: Leo Isaac Lessmann (Judaica), Franz Oppenheimer y Margarethe Oppenheimer (porcelana de Meissen), Albert Heppner e Irene Marianne Heppner Krämer (pinturas), la Biblioteca Rosenthaliana (libros), Samuel Jessurun de Mesquita (arte), el maestro del renombrado ilustrador MC Escher, Louis Lamm (libros), Dési Goudstikker (viuda del coleccionista de arte Jacques Goudstikker) y Margarete Stern-Lippmann (arte).

En el caso de los Heppner, que eran refugiados judíos alemanes, el hijo de la pareja, Max, que entonces tenía 7 años, vio cómo los funcionarios confiscaban la colección de sus padres. “Fui testigo del robo con mis propios ojos asustados, aunque en realidad no sabía nada de lo que estaba en juego”, dijo, según el catálogo. “Todo lo que sabía era que el espacio de mi familia estaba siendo invadido y que estaban robando nuestras posesiones. Por supuesto, más tarde me enteré de que los nazis también estaban conspirando para quitarnos la vida”.

Cuando las tropas alemanas entraron en Ámsterdam en mayo de 1940, los Heppner intentaron en vano tirar por el retrete documentos “incriminatorios” o quemarlos en la estufa. “Al final, tiraron un montón de revistas antinazis a un canal cercano”, según el catálogo. “Al atardecer, de camino a casa, vieron muchas hogueras pequeñas encendidas en otros lugares de su barrio”, y añadieron que los vecinos “ansiosos” estaban, como ellos, “quemando juntos y en armonía el contrabando”.

El médico de familia de los coleccionistas, que no era judío, se negó a enterrar las joyas en su jardín. “Nuestro médico era un buen amigo de la familia. Mi madre confiaba plenamente en él, pero cuando lo necesitábamos, no nos ayudaba”, dijo Max, según el catálogo. “Dijo que quería cumplir con el nuevo régimen y pensó que sería prudente que todos hiciéramos lo mismo”.

Imagen de la instalación de la exposición “Saqueados” en el Museo Nacional del Holocausto. Fotografía de Anneke Hymmen.

'Hizo posibles dos necesidades'

“De manera escalofriante”, añade el catálogo, el médico ofreció veneno a los Heppner, “porque sospechaba que las cosas no acabarían bien para la familia”. En lugar de eso, buscaron a otras personas para esconder sus pertenencias. “Una amiga se hizo cargo de dos de sus candelabros de plata, con la condición de que no se le pidiera que los puliera. Una lavandera también ayudó a llevarse algunas de sus cosas”, registra el catálogo. “Según Max: “Cada vez que venía a recoger nuestra ropa, escondía cosas en ella que luego guardaba a salvo en su casa. Al final de la guerra, se devolvió todo, y eso no siempre fue así”.

Mara Lagerweij, investigadora de procedencias del Rijksmuseum y curadora de la exposición, dijo a JNS que el museo “ha estado realizando investigaciones sobre procedencias de la Segunda Guerra Mundial desde 2012”. (La procedencia es la historia de la propiedad de un objeto).

“Se trata de examinar todas las adquisiciones realizadas a partir de 1933”, explicó Lagerweij a JNS. “En la actualidad, estos informes también se están traduciendo al inglés. El año que viene se publicará también un informe sobre las donaciones al museo de judíos alemanes que huyeron del país (Alemania), a menudo al mismo tiempo que solicitaban la ciudadanía holandesa”.

La colaboración entre el Rijksmuseum y el Barrio Cultural Judío “posibilitó dos necesidades”, según Lagerweij: “hacer una exposición sobre arte y judaica y trabajar con lugares históricos”.

“El Museo Judío es un lugar histórico desde el que se produjo el saqueo de libros y objetos judíos”, afirmó. “El Museo Nacional del Holocausto es un lugar histórico en el que se puede situar el saqueo en el contexto del Holocausto (y) la deshumanización”.

El catálogo y la exposición tienen mucho que decir sobre lo que significa para las personas ser despojadas de sus posesiones más preciadas.

Imagen de la instalación de la exposición “Saqueados” en el Museo Nacional del Holocausto. Fotografía de Anneke Hymmen.

'Parte de la historia holandesa'

“El robo organizado y sistemático de propiedad fue un componente del proceso de deshumanización de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial que culminó con el Holocausto”, según el catálogo.

“Ahora que ya casi no quedan supervivientes del Holocausto, es cada vez más importante seguir contando la historia de lo que les ocurrió”, añade. “Por ello, el Barrio Cultural Judío y el Rijksmuseum se comprometen a reconstruir y contar las historias de robo, confiscación o pérdida de bienes bajo coacción por parte del régimen nazi, con el fin de perpetuarlas como parte de la historia holandesa del Holocausto”.

“Durante muchos años, los Países Bajos permanecieron estancados en la dicotomía conceptual del lado correcto o incorrecto en la guerra, y vivieron bajo la ilusión de que la mayoría de los holandeses habían participado en la resistencia a la ocupación nazi”, añadió Emile Schrijver, director general del Barrio Cultural Judío, en el catálogo.

“Reconocer los múltiples matices de gris entre el blanco y el negro fue un tabú que llevó décadas superar”, añadió Schrijver. “Evidentemente, solo el paso del tiempo hizo posible afrontar verdades incómodas”.