«Está todo abierto», declaró el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anteayer, tras las primarias del Likud. La contienda está completamente abierta. No se fía de las encuestas que se emiten en los distintos canales: ni de las que pronostican una derrota que le dejaría a las puertas de la mayoría para la oposición sionista, ni de las que le auguran una victoria aplastante, la mayor de su carrera.

En cualquier caso, la experiencia demuestra que, en esta etapa de una campaña, el primer ministro no se centra en la contienda en sí, sino en su preparación. Las elecciones de la lista del Likud fueron la primera etapa. Aparentemente, se mantuvo neutral. En la práctica, no había estado tan involucrado en años. Fue él quien elaboró ​​la lista recomendada para el consejo de administración de Israel Aerospace Industries, excluyó a David Bitan y Tally Gotliv, y se aseguró de que Nir Barkat fuera descartado de lista tras lista.

El resultado: Gotliv sigue siendo un grupo marginal y ruidoso al final del top 10; Barkat esperará hasta el cierre de las listas para ver si lo obligan a retirarse o si Netanyahu se apiada de él. Bitan sobrevivió de alguna manera, pero sigue vivo debilitado.

Ahora le toca el turno a otro tipo de lista: una colección de pequeños partidos de derecha como no se veían desde 1992. Dos nuevos partidos ultraortodoxos, Zelicha, Feiglin, Erdan, Winter, Noam y, en cierto modo, también Trooper, que guiña un ojo a parte de los votantes del bloque en 2022.

Netanyahu considera que dos de ellos representan un problema estratégico: Feiglin y Winter. El primero es un dron no tripulado e incontrolable, cuya candidatura en 2019 le costó a la derecha tres escaños y también hizo que Bennett y Shaked cayeran por debajo del umbral electoral. Pero desde entonces se ha debilitado. El desafío más serio es Winter. El próximo martes, el general de brigada de la reserva anunciará su candidatura al Knesset en una lista claramente de derecha, que se ubicará justo en la frontera entre los votantes del Likud y el sionismo religioso. Las probabilidades de que tanto Winter como Smotrich superen el umbral parecen escasas, lo que significa que al menos 100,000 votos se perderán de una forma u otra, allanando el camino de Gadi Eisenkot hacia el cargo de primer ministro.

A diferencia del pasado, esta vez Netanyahu no tiene control sobre los componentes del bloque. Sus lazos con Winter se rompieron hace mucho tiempo, y la Oficina del Primer Ministro está dividida sobre si Winter es un colega o un oportunista: si atraerá votos que de otro modo irían a parar a Liberman y Eisenkot, o si realmente planea aliarse con Liberman y Bennett al día siguiente. Incluso el corto plazo es lo suficientemente ajustado como para despertar sospechas. Winter pretende anunciar el partido apenas dos semanas antes del cierre de las listas, lo que deja prácticamente sin margen de maniobra para retirarse o formar alianzas.

Las primarias del Likud prácticamente eliminaron la representación del sionismo religioso y dejaron la lista casi desprovista de figuras del aparato de seguridad. Sobre el papel, Winter es la combinación perfecta: un alto cargo con una kipá tejida por un sionista religioso . Pero últimamente, Winter se niega no solo a unirse a los partidos existentes, sino incluso a reunirse con otros políticos. Será interesante ver, cuando llegue a la Knesset, si acepta sentarse solo.

El mes pasado, Shmuel Rosner y "The Index" publicaron una encuesta casi increíble. El partido mejor valorado por el público en cuanto a "gestión del crimen y seguridad personal" es, precisamente, Otzma Yehudit. Han pasado cuatro años desde que Itamar Ben-Gvir arrasó en las elecciones con una victoria histórica, prometiendo abordar la crisis. Desde entonces, la tasa de homicidios se ha disparado, las familias criminales se reparten el territorio, Estados Unidos emite una advertencia de viaje por el crimen organizado en el país, los ataques con granadas contra negocios son algo habitual, el dinero de la protección es un gasto tan fijo como el impuesto sobre la propiedad y el IVA, y el hombre más indicado para gestionar la crisis nacional es el ministro bajo cuyo mandato todo esto ocurrió. No sé por qué, pero me recordó el chiste del árabe que consideró votar por Kahane, el padre espiritual de Ben-Gvir, "porque era el único que prometía ocuparse de los árabes".

He aquí una demostración del terreno en el que Ben-Gvir deja atrás a todos sus rivales: el marketing. Sí, ha tenido logros. Sí, empeoró drásticamente las condiciones de los terroristas en prisión y distribuyó armas a la población para que pudieran defenderse, y hay que reconocerle ese mérito. Pero solo en un mundo donde lo que la gente dice de ti importa más que lo que realmente hiciste, alguien puede proyectar la imagen de un buen gobierno tras un mandato como este. No hay que subestimar a Ben-Gvir: es el único miembro de la coalición para quien las encuestas pronostican un ascenso meteórico en lugar de un desplome. Si me permiten aventurar una predicción, las encuestas aún subestiman su fuerza.

Precisamente por eso —y sin riesgo de ser acusado de izquierdismo— me atrevo a afirmar que otro gobierno con Ben-Gvir desempeñando un papel relevante sería un grave desastre para el país. Cuatro años de bombardeos de artillería incesantes, dirigidos a obtener réditos políticos a corto plazo en el ámbito nacional, han causado daños estratégicos a largo plazo en el exterior.

Nuestros grandes amigos en los partidos de derecha de todo el mundo luchan por comprender por qué Israel le entregó las riendas del gobierno a un hombre como este en un momento como este. No hay comunidad judía que haya visitado en Estados Unidos, por muy ortodoxa y de derecha que sea, donde no haya escuchado lo difícil que es defender al gobierno israelí al que pertenece Ben Gvir, y citas que llegaron desde su cuenta de X hasta el otro lado del océano. Es una celebridad a escala mundial, y no en el buen sentido.

Su presencia en los centros de toma de decisiones supone un ataque constante contra la posición de Israel en el mundo. No hay entrevista a Netanyahu, ni siquiera en los canales más de derecha, en la que no se le pregunte por Ben Gvir y no murmure algo sobre el sistema de gobierno israelí donde «solo yo decido». Y, por supuesto, la pregunta de seguimiento, siempre la misma: ¿cómo llegó usted a ocupar un cargo ministerial de alto rango?

«Moriremos, y no nos uniremos».

Aquí está la respuesta: Llegamos hasta aquí gracias al boicot a Netanyahu. En 2019, a medida que la acusación contra Netanyahu tomaba forma, las elecciones se transformaron de una contienda política en una guerra religiosa: «Moriremos y no nos uniremos». La disposición de la centroizquierda a apoyarse en los partidos árabes llevó a Netanyahu de descalificar al partido kahanista a coordinar acciones con él. Primero, integrándolo con otros partidos de derecha; luego, mostrándose dispuesto a apoyarse en él dentro de la coalición; finalmente, sentándose juntos en el gabinete. Todos aquellos que sienten nostalgia —con razón— por los días en que el Likud se negó a aliarse con Kahane en 1984, están invitados a sentir nostalgia, de paso, por Peres y Rabin, quienes ese mismo año también se negaron a apoyarse en los partidos árabes antisionistas.

Este vaivén se agudizó cuando el “gobierno del cambio” ascendió al poder en 2021 con el respaldo de Ra'am. Eso, y solo eso, fue lo que impulsó a Smotrich y Ben-Gvir a obtener 14 escaños. Ahora el péndulo se está volviendo a oscilar en la dirección opuesta, y según la mayoría de las encuestas, terminará con un gobierno minoritario de centroizquierda a merced de los partidos árabes, con Gaby Lasky y Moshe Radman, y con Yair Golan no como viceministro, sino como viceprimer ministro. Justo antes de que eso suceda, conviene recordar que un péndulo que cobra impulso no se detiene repentinamente a mitad de camino. Le dará a Ben-Gvir 17 escaños la próxima vez. He aquí una noticia del futuro: eliminen el “Nacional” de su nombre actual y comprenderán hacia dónde se dirige.

Algunos se desenvuelven a la perfección en este vaivén: una serie de figuras marginales que, gracias al apoyo de la polarización, consiguen posiciones e influencia que jamás alcanzarían en un clima más sensato. Pero el Estado de Israel se ve gravemente perjudicado por esto. Se puede combatir a los terroristas que navegan hacia Gaza, o bien, se puede organizar una gira de oración incendiaria entre los detenidos que incluso provoca el rechazo de aliados como la República Checa y Austria, quienes exigen explicaciones. Se puede combatir los crímenes de odio contra los judíos desde la comprensión de la injusticia y la insensatez que implican, o bien se puede coquetear con su apoyo, transmitiendo a la policía el mensaje de que también hay criminales entre nosotros, de esos que no se deben tocar.

Puedes legislar una pena de muerte efectiva para terroristas, como la de los diputados Melinovsky y Rotman, o puedes legislar palabras vacías como Ben-Gvir, mientras llevas una soga de verdugo dorada en la solapa. Al diablo con el fondo, al diablo con el hecho de que cualquier persona razonable que se despierte en Europa o Estados Unidos y vea esa imagen concluya que está tratando con un fascista sediento de sangre. ¿Quién más recibe una tarta de cumpleaños con una soga de verdugo de azúcar? ¿Quién más decora su salón con una foto del despreciado asesino en masa Baruch Goldstein, para que los niños la vean cada mañana de camino a la cocina a por el cereal? Y no, no es porque Goldstein fuera médico. Si esa fuera la razón, ¿por qué no un retrato al óleo del ginecólogo y asesor de Arafat, el Dr. Ahmad Tibi?

Gran daño por una pequeña ganancia

Como ya se ha señalado, el extremismo es un arma de doble filo. Mi difunto abuelo solía insistirles a sus hijos, cada vez que se peleaban en el patio del colegio: «No empiecen ni continúen». Así que, sin determinar quién empezó, está claro que todos contribuyeron a que continuara. Junto a la furia retórica de Otzma Yehudit, también hay una furia retórica por parte de los demócratas. La frase «Asesinos de bebés como pasatiempo» dio la vuelta al mundo tan rápido como cualquiera de las provocaciones de Ben-Gvir, porque, al parecer, ahí estaba la prueba irrefutable de que Israel asesina: en forma de una admisión explícita de un antiguo subjefe del Estado Mayor.

Cuando un partido minoritario llega al poder en el gobierno, también llega al poder en la oposición. Ambos bandos sienten la necesidad de intensificar la confrontación para conseguir algunos votos más, y el resultado es un pacto perverso: un miembro destacado de la coalición y un miembro destacado de la oposición, juntos, dañan la reputación del país ante el mundo. En economía, esto se denomina una externalidad: todos sufren graves perjuicios para que uno obtenga una pequeña ganancia.

Un gobierno más amplio, con menos poder para los elementos extremistas, reduciría drásticamente el daño causado por declaraciones como estas y, además, disminuiría su legitimidad para ser escuchadas. No hay razón para que Netanyahu y sus aliados (y Eisenkot y los suyos) se abstengan de hablar con claridad solo por temor a que su propio bando sufra las consecuencias. Shamir y Peres se despreciaban mutuamente, pero jamás habrían legitimado esta locura ni aquella otra.

Ninguna columna, por supuesto, afectará la trayectoria de Ben-Gvir en cuanto a escaños; más bien, ocurrirá lo contrario. Pero su poder no reside en el número de escaños, sino en su perfecta integración en el bloque de derecha, aparentemente sin posibilidad de separarlos. De ser una abominación a una necesidad, de una necesidad a un socio, de un socio a un compañero de viaje. Netanyahu desconfía de él, Deri se cuida de reconocer su mérito, y el Likud ya cuenta con sus bastiones en figuras como Tali Gottlieb y May Golan.

Cada quien saca sus propias conclusiones del 7 de octubre. Mi conclusión es que el revitalizador del hebreo moderno, Eliezer Ben-Yehuda, no eligió ese término en particular por casualidad: «un gobierno férreo», que en hebreo también significa «gobierno problemático», para describir tanto una coalición con pocos miembros como una coalición que, en sí misma, constituye un problema. Hay países protegidos por dos océanos que pueden permitirse tales lujos. Israel no es uno de ellos. Harías bien en poner a Ben-Gvir en su sitio.

Amit Segal es un periodista israelí, presentador de radio y televisión. Actualmente trabaja como comentarista político en el canal de noticias israelí Canal 12.

Publicado originalmente por Israel Hayom.