El Capitán Barros Basto es más que una figura histórica. Es un ejemplo atemporal de cómo el sacrificio personal, el orgullo nacional y cultural, y la convicción moral pueden forjar un mundo mejor y más fraternal. Su legado nos inspira a todos a actuar con integridad y visión.

En una ceremonia significativa e histórica, el Observatorio Internacional de Derechos Humanos (OIDH), en asociación con B'nai B'rith Portugal, honró póstumamente al Capitán Arthur Carlos de Barros Basto, héroe militar condecorado, líder judío pionero y símbolo de resiliencia e identidad.

El capitán Barros Basto es a menudo llamado el "Dreyfus portugués" porque, al igual que Alfred Dreyfus en Francia, fue un militar leal que enfrentó una persecución injusta y la expulsión del ejército debido al antisemitismo. En 1937, fue destituido injustamente de su grado militar tras un juicio militar secreto, basado en calumnias anónimas que enmascaraban motivos antisemitas subyacentes. Su destitución se debió a sus esfuerzos por ayudar a los descendientes de judíos a regresar al judaísmo, lo que provocó la hostilidad de los sectores conservadores y religiosos de la sociedad portuguesa.

El homenaje se formalizó mediante la entrega de un certificado de reconocimiento por parte de Luís Andrade, presidente del Observatorio Internacional de Derechos Humanos, a la familia del capitán Barros Basto en la sede de B'nai B'rith Portugal en Oporto.

“El Capitán Barros Basto es más que una figura histórica”, dijo Andrade durante la ceremonia. “Es un ejemplo atemporal de cómo el sacrificio personal, el orgullo nacional y cultural, y la convicción moral pueden forjar un mundo mejor y más fraternal. Su legado nos inspira a todos a actuar con integridad y visión”.

El Capitán Barros Basto fue reconocido por su extraordinaria labor y su perdurable legado como héroe de la Primera Guerra Mundial, por lo que fue condecorado por su valentía y sobrevivió a los mortíferos ataques con gas venenoso en Flandes. También fue fundador de la moderna Comunidad Judía de Oporto en 1923 y logró movilizar la filantropía judía mundial para restaurar la vida judía en la ciudad tras más de cuatro siglos de ausencia.

“Mi abuelo no solo se ocupaba de lo bello del mundo”, dijo su nieta Isabel Lopes, vicepresidenta de la comunidad de Oporto fundada por el capitán Barros Basto. “También tuvo que lidiar con los elementos más desfavorecidos de la sociedad, con anónimos difamatorios, con la policía allanando su casa y aterrorizando a sus hijos. Mi madre lo veía a menudo acurrucado en su casa, con la cabeza sobre las rodillas, clamando justicia divina”.

Al honrar su memoria, la OIDH y B'nai B'rith Portugal destacaron el papel del capitán Barros Basto como faro de perseverancia frente a la adversidad y como luz guía para aquellos dedicados a la búsqueda de la dignidad humana y el progreso colectivo.

“Barros Basto representa la síntesis del mundo judío y no judío a principios del siglo XX”, afirmó Gabriela Cantergi, presidenta de B'nai B'rith Portugal. “Fundó una comunidad oficial junto con los asquenazíes, construyó una sinagoga monumental con el apoyo de la diáspora sefardí e incluso intentó rescatar a cientos de personas que vivían en regiones remotas de Portugal para que se convirtieran oficialmente al judaísmo, recorriendo grandes distancias a pie, a caballo o en tren. Tantos mundos en un solo hombre”.

Esta importante ceremonia reafirma el creciente reconocimiento de Portugal a la herencia judía y el papel vital de individuos valientes en la configuración de la historia hacia la justicia y la renovación.

El embajador de Israel en Portugal, Oren Rozenblat, también pronunció un discurso de homenaje. «La Mishná de Pirkei Avot dice en nombre de Hillel: 'En un lugar donde no hay hombres, esfuérzate por ser un hombre'. Esto representa la gran labor del capitán Barros Basto. Se esforzó por ser un hombre, o como decimos, un mentsch, en un lugar donde, si él no hubiera realizado su notable labor, no habría nadie más que pudiera hacerlo».

Entre otros dignatarios se encontraban personalidades de la comunidad judía, académicos y figuras militares.

“Es importante demostrar que este hombre era el mejor de los mejores del Ejército Portugués”, declaró el Almirante Silva Ribeiro, Almirante de la Armada Portuguesa, ex Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, Comandante Nacional de la Policía Marítima y ex Jefe del Estado Mayor de la Armada y de la Autoridad Marítima Nacional. “El Capitán Barros Basto fue un oficial ejemplar”.

El historiador portugués Jorge Martins, quien dedicó mucho tiempo al estudio de la vida y obra de Barros Basto, afirmó que «más que el rescate del judaísmo en Portugal, el Dreyfus portugués inició el rescate de la identidad judeoportuguesa perdida desde la prohibición del judaísmo por el decreto de expulsión de 1496, violada por el bautismo forzoso de 1497 y perseguida por la Inquisición desde 1536. Barros Basto conmovió al país y al mundo ante la necesidad de que Portugal recuperara su componente judío, que ya existía antes de la fundación oficial del reino portugués y contribuyó enormemente a su nacimiento y florecimiento».

Isaac Assor, miembro de B'nai B'rith Portugal, señaló que su difunto padre, quien fue rabino de la comunidad judía en Portugal durante medio siglo, solía decir que Basto se adelantó a su tiempo. «Hoy vemos cuán acertadas eran esas palabras. El capitán fue un visionario que predijo la inmensa luz que la actual comunidad judía de Oporto proyectaría», afirmó.