Friedrich Merz está a favor de aumentar la fuerza militar de Europa, de oponerse a los antisemitas y de apoyar al Estado judío y de adoptar una postura más dura frente a Irán.

Por Ben Cohen, JNS

El filósofo de la Ilustración Immanuel Kant observó que “de la madera torcida de la humanidad nunca se ha hecho nada recto”. El argumento de Kant era que las acciones humanas y la historia que crean son demasiado complicadas y están demasiado repletas de contradicciones como para permitir un pensamiento utópico o predicciones infalibles. La última ilustración de ese dictamen es Friedrich Merz, el vencedor de las elecciones alemanas de la semana pasada y el nuevo canciller en espera.

Ochenta años después de la derrota de Adolf Hitler y del Partido Nazi de Alemania, ¿puede decirse realmente que el líder de un país que conquistó Europa, subyugó a sus naciones y asesinó a sus judíos ofrece ahora la mejor esperanza para el futuro del continente y, por ende, del resto del mundo? Teniendo en cuenta el historial de Merz y las promesas que hizo durante la campaña electoral, la respuesta tiene que ser un “sí” tentativo.

La Unión Demócrata Cristiana (CDU), de centroderecha de Merz, obtuvo 208 escaños, muy por debajo de la mayoría de 316 escaños necesaria para formar un gobierno En el Parlamento, Merz se centra en las negociaciones para la coalición con el partido socialdemócrata de centroizquierda (SPD), que obtuvo apenas el 16.4% de los votos, su peor resultado en más de 100 años. Los partidos extremistas también obtuvieron buenos resultados: el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) pasó al segundo puesto, por encima del SPD, y el Partido de Izquierda, con raíces en el antiguo régimen comunista de Alemania del Este, quedó en cuarto lugar, con casi el 9% de los votos.

Si no logra formar gobierno con el SPD, Merz se verá presionado a iniciar negociaciones con la AfD, a pesar de su promesa de mantener el “Brandmauer” (“muro cortafuegos”) que ha mantenido a la extrema derecha fuera del gobierno en la Alemania de posguerra. Esa perspectiva puede hacer que el SPD se vuelva más maleable en las negociaciones de lo que podría ser de otra manera.

Una vez que comience a gobernar, Merz bien puede descubrir que la política exterior ocupará gran parte de su atención, además de marcar el tono de cómo lo recordarán las generaciones futuras. Ahora que este siglo llega a su cuarto de siglo, Merz asume el cargo de canciller en un momento de profundos cambios para Europa. Todo indica que la relación transatlántica que formó la base del orden mundial después de 1945 se está desmoronando rápidamente. Después de verse obligado a participar en la Segunda Guerra Mundial (para luego emerger como el principal garante de la seguridad de Europa durante la Guerra Fría), Estados Unidos, bajo la presidencia de Donald Trump, está girando hacia Asia y el Pacífico.

Por más sorprendidos que estén los líderes europeos por la decisión de Trump, se ha hecho esperar mucho tiempo. En el ocaso de su primer mandato, el expresidente Barack Obama dijo al parlamento australiano que “Estados Unidos es una potencia del Pacífico y estamos aquí para quedarnos”. Los acontecimientos de la última década y media (las guerras comerciales con China, el futuro de Taiwán, la amenaza que representa Corea del Norte) subrayan que hay mucho mérito detrás de ese cambio de rumbo. Si Estados Unidos tiene que elegir una región a la que dar prioridad, especialmente ahora, con recursos cada vez más escasos y un público cansado de las guerras extranjeras, no será Europa.

En este punto, Merz puede marcar una verdadera diferencia. A pesar de que el comentarista alemán Jörg Lau opina que “difícilmente hay un político más pro-estadounidense en Alemania” que Merz, la canciller entrante ofreció una respuesta realista a las señales de Trump de que la relación privilegiada de Europa con Estados Unidos está llegando a su fin. “Está claro que [a la administración Trump] no le importa mucho el destino de Europa”, declaró Merz durante un debate televisado. Por mucho que eso suene a reprimenda, tal vez se entienda mejor como la voz de un político que husmea una oportunidad histórica.

Merz ha declarado que su objetivo explícito es lograr la “independencia de Estados Unidos” en materia de defensa. Está presionando para que el presupuesto de defensa de Alemania se incremente en más de 200 millones de dólares, sin duda un ejemplo que Trump instaría a otros líderes europeos a seguir. Merz y el presidente francés Emmanuel Macron, que también se ubica en el centro-derecha, están liderando un esfuerzo para que las naciones europeas se hagan cargo de su propia defensa, citando calurosamente a Polonia como un ejemplo de un gobierno que ha hecho de esto una prioridad, aumentando su gasto de defensa en 2025 a casi 50 millones de dólares.

Por ardua que sea esta tarea, rendirá resultados más concretos que un debate interminable e infructuoso con una Casa Blanca que hasta ahora ha adoptado una visión de Rusia mucho más benigna que la que se observa en las capitales europeas. Trump puede considerar que Moscú no es una amenaza para Washington –al menos no en términos territoriales–, pero sigue siendo la mayor amenaza que enfrenta Europa. Hay mucho que impedir que el dictador ruso Vladimir Putin empuje sus fuerzas más allá de Ucrania, en particular la vacilante economía de su país y el exorbitante costo humano de su invasión ilegal y brutal de su vecino del sur, pero cualquier líder europeo que crea que se detendrá allí es un tonto. De hecho, si Trump logra un acuerdo de paz entre Moscú y Kiev, Putin bien podría verlo como una oportunidad de oro para reagruparse y rearmar sus fuerzas. El desafío para Merz es estar listo para esa eventualidad y estar preparado para responder a cualquier nueva agresión rusa con el uso de la fuerza, con o sin Estados Unidos.

Una Europa militarmente fuerte con Alemania en el centro (¡palabras que habrían sido impensables durante la mayor parte de la era de posguerra!) sería una buena noticia para Ucrania y otros estados en la mira de Rusia. También sería una buena noticia para Israel.

Uno de los primeros actos de Merz después de ganar las elecciones fue anunciar que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, era... bienvenido a visitar Alemania no temía que la orden de arresto emitida contra él por el Tribunal Penal Internacional de La Haya fuera ejecutada en suelo alemán, algo en lo que vaciló el anterior gobierno del canciller del SPD, Olaf Scholz.

Merz también ha declarado que la relación de Alemania con el Estado judío creado a partir de las cenizas del Holocausto nazi es “única, sin peros ni condiciones”. Tras el pogromo de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, Merz dijo que los solicitantes de asilo palestinos no serían bienvenidos en Alemania porque su país “ya tiene demasiados antisemitas”. También adoptará una postura más dura con Irán, tras haber criticado ya la actual política alemana por “caracterizarse por la idea de un gobierno cooperativo en Teherán” y haber declarado que “esta ilusión tiene que abandonarse”.

Merz podría, por lo tanto, convertirse en un líder europeo sin precedentes: un conservador reaganiano y admirador de la democracia estadounidense, pero que sabe que el compromiso de Estados Unidos con Europa está a punto de llegar. Si ese es el camino que sigue, sería prudente esperar que tenga éxito.