Imagina que eres un combatiente de una unidad de élite de las Fuerzas de Defensa de Israel. En dos días te espera una misión crucial en el Líbano. Antes de la operación, te llevan a un entrenamiento final en uno de los campos de entrenamiento militar para perfeccionar tus habilidades de combate y asegurarte de que cada disparo dé en la zona de peligro del enemigo.

Entras al campo de entrenamiento siguiendo el procedimiento. Todo avanza sin problemas. Entonces, en la última sala, un instante antes de la meta, un cabo salta de su escondite y te grita: «¡Bang, bang!». Eso es todo: has sido neutralizado.

¡Enhorabuena! Acabas de tener un encuentro cercano con uno de los simuladores de combate de las FDI: un soldado que te superó en astucia y te pilló desprevenido. De este incidente debes salir fortalecido y con valiosas lecciones que mejorarán tu desempeño en combate real contra un enemigo real.

“Estábamos esperando a un contingente dentro de un edificio grande, y los combatientes simplemente no revisaron una de las habitaciones. Yo grité ‘¡Bang, bang!’ primero”, recordó el cabo S., un soldado de la Unidad Roja de las FDI, que simula fuerzas enemigas.

La Unidad Roja se creó hace seis años y está compuesta por 80 mujeres combatientes. Durante tres meses y medio, reciben entrenamiento especializado, y su misión principal es comprender la mentalidad de un terrorista de Hamás o un combatiente de Hezbolá, entender cómo opera el enemigo y qué lo motiva, para luego simularlo de la forma más realista posible en ejercicios contra las tropas de las FDI.

«Cuando me alisté, no sabía que existía la Unidad Roja», dijo el subteniente S., comandante de compañía en la unidad. «En mi hoja de asignación ponía "Simulador de fuerzas enemigas". Me pareció genial conocer al enemigo, entender cómo opera. Estaba emocionado, y durante el entrenamiento se me abrió un mundo completamente nuevo».

“Se empieza por los fundamentos de la cultura del enemigo, se estudia el equilibrio de poder en Líbano y Gaza, y poco a poco se profundiza en su ejército, su jerarquía. Cómo funciona su estructura de mando y qué paralelismo guarda con las unidades de las FDI. Cómo operan como combatientes, qué entrenamiento reciben, sus procedimientos operativos estándar y sus técnicas de combate. Se llega hasta el más mínimo detalle, para comprender realmente lo que significa ser un terrorista de Hezbolá o Hamás.”

El nombre de la unidad no es casual. En las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el azul representa a las fuerzas israelíes y el rojo al enemigo. Para representar adecuadamente su papel, los soldados de la unidad desfilan por su base en el sur de Israel con insignias rojas y, durante los ejercicios, a veces portan fusiles Kalashnikov, al igual que los operativos de Hamás.

El sonido de disparos reales

Hasta la creación de la Unidad Roja, las compañías de infantería de las FDI solían separar un pelotón de sus filas para simular fuerzas enemigas, una práctica que interrumpía el entrenamiento al reducir su efectivos disponibles. Los soldados de la Unidad Roja están entrenados para dificultar la labor de las tropas de las FDI, para sorprender y neutralizar al enemigo.

La Unidad Roja está compuesta por dos compañías. Una se centra en la simulación de enemigos en el norte, con especial atención a Hezbolá; la otra se centra en Hamás en el sur. Las compañías rotan cada seis meses.

Las unidades de las FDI que entran en actividad operativa o se preparan para una incursión contra el enemigo invitan a la Unidad Roja a desafiar a sus combatientes.

El subteniente A., comandante de pelotón, describió la experiencia: “En el complejo de entrenamiento de la 'Pequeña Gaza', uno realmente se siente como si estuviera en Gaza, y todo está en la oscuridad. Escucho a los combatientes hablar, y mi objetivo es interceptarlos y vencerlos, así que me escondo en una esquina o detrás de un arbusto y no me muevo para no hacer ruido. Luego, en medio de un enfrentamiento, se oyen gritos, y uno realmente se entrega por completo. Disparan balas de fogueo y lanzan granadas de humo, y la adrenalina fluye. Realmente se siente como la guerra”.

No es raro que los "malos" ganen después de que una emboscada que tendieron a los combatientes de las FDI funcione según lo planeado, e incluso ha sucedido que el comandante del batallón del otro bando, un combatiente condecorado y experimentado, se presentó al final de un ejercicio para felicitar a los simuladores.

La subteniente S., la de mayor rango entre los tres comandantes, se alistó en agosto de 2022. Está convencida de que el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 fue un punto de inflexión para la Unidad Roja.

“En aquel entonces, ser un simulador de enemigos era muy difícil, porque hasta ese momento lo habíamos tomado como una especie de juego, y de repente simular a Hezbolá y Hamás se volvió psicológicamente complicado, porque sabíamos que en el ejercicio el objetivo era ‘matar’ a soldados de las FDI, justo después de que tantos hubieran muerto en la realidad. Al mismo tiempo, sabíamos que ese era nuestro propósito y que teníamos que ser mejores que nunca, porque este era el momento para el que nos habíamos entrenado. Fue duro, pero muy impactante para los soldados”, dijo.

El subteniente S. y el subteniente A. recordaron que, tras el estallido de la guerra, participaron en un importante simulacro realizado en una de las comunidades, en el que simularon la toma de viviendas por parte de terroristas en una zona residencial. «Fue un simulacro con una unidad especial», dijo el subteniente S.

“Yo era un ‘terrorista’ bajo una casa donde había rehenes, y los combatientes tenían que ‘matarnos’. Era complicado gritar ‘¡Bang, bang, bang!’ con uniformes de camuflaje en un entorno civil, porque la gente nos observaba desde los balcones y podía asustarlos. Solo después de pensarlo mejor sentí que estábamos allí por ellos, entrenando combatientes para protegerlos.”

Desde el ataque sorpresa del 7 de octubre, la unidad ha sorprendido repetidamente a soldados en las bases, poniendo a prueba el estado de alerta de los guardias para garantizar que la vigilancia no vuelva a flaquear.

En sus inicios, la Unidad Roja se centró principalmente en Hezbolá, que entonces se consideraba la mayor amenaza en la región, pero después del 7 de octubre, la amenaza de Hamás desde el sur dejó de subestimarse.

Los combatientes de la Unidad Roja deben improvisar, ser creativos y resistir la presión. Deben estar en buena forma física, ya que a veces necesitan recorrer largas distancias a pie y mantenerse alerta durante ejercicios prolongados. Entrenan intensamente en campos de tiro para que, en los simulacros, representen al adversario más creíble posible. Sin embargo, también saben que actualmente no están preparados para el combate y que no podrán ser enviados al frente, y esa nunca fue la intención al alistarse.

Teniente A.: “Las mujeres deberían integrarse en el combate. Estoy de acuerdo en que, profesionalmente, no se deben rebajar los estándares ni los requisitos, y que realmente depende del carácter y la voluntad, porque no todo el mundo está hecho para ello. Pero si llegara el caso, por supuesto que lucharía. Soy muy ambiciosa y me emociona ver a mujeres combatientes. Las admiro.”

El subteniente S. está convencido de que, desde el comienzo de la guerra, han observado una mejora en las capacidades de las FDI.

La Unidad Roja puede ser joven, pero tiene orgullo de unidad y está comenzando a forjar una tradición. Como era de esperar, no se echa de menos a los hombres en su entorno de servicio.

—En absoluto —quiso dejar claro el subteniente S.—. Esta es una unidad extraordinaria de empoderamiento femenino, y también demuestra la fortaleza de las mujeres. Si hay que realizar algún trabajo físico, como cargar equipo pesado, no necesitan la ayuda de ningún hombre.

Originalmente publicado por Israel Hayom.