Los demócratas judíos se enfrentan a una disyuntiva que no desean afrontar este otoño: elegir a un candidato cuyas opiniones sobre Israel les resultan aborrecibles o ayudar a los republicanos a mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado e impedir que se ponga freno al presidente estadounidense Donald Trump.

“Resulta preocupante que cada vez haya más demócratas que expresen opiniones sobre Israel que no coinciden con los valores y puntos de vista de la gran mayoría de los judíos estadounidenses”, declaró Halie Soifer, directora ejecutiva del Consejo Demócrata Judío de América, a JNS.

“Son un pequeño grupo, cada vez son más numerosos y se hacen oír cada vez más”, dijo Soifer. “Sus voces se han escuchado en esta campaña electoral como nunca antes, y eso nos preocupa”.

“No soy ajena a ello”, declaró a JNS.

Esta retórica ha hecho que la Coalición Judía Republicana esté ansiosa por ganarse el apoyo de los demócratas judíos descontentos.

“Nuestro mensaje a los demócratas judíos es simple: si su partido no apoya a la comunidad judía, no les deben su voto”, declaró Sam Markstein, director político del grupo, a JNS. “Hoy en día, solo hay un partido donde los judíos estadounidenses pueden ser orgullosamente judíos y abiertamente proisraelíes, y ese es el Partido Republicano”.

Grupos externos se han involucrado en campañas electorales en las que participan demócratas judíos, lo que preocupa a algunos.

Durante su primer mandato, Tom Malinowski, excongresista demócrata de Nueva Jersey, recibió el respaldo del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC). Sin embargo, cuando se postuló a principios de este año para un escaño vacante y sugirió que estaba dispuesto a limitar parte de la ayuda al Estado judío, el AIPAC gastó más de 2.3 millones de dólares en su contra.

Malinowski siguió recibiendo el apoyo de J Street, que ha pedido que se ponga fin a la financiación estadounidense para la seguridad de Israel.

Mientras tanto, los Socialistas Democráticos de América atacan a los "sionistas" por las acciones del gobierno israelí, aunque los DSA nunca han arremetido, por ejemplo, contra los ruso-estadounidenses por la invasión rusa de Ucrania.

“Por un lado, tenemos a la organización supuestamente judía AIPAC, la más financiada, que obliga a los demócratas a apoyar incondicionalmente al gobierno israelí, algo que muchos de nosotros no podemos hacer por diversas razones”, declaró a JNS Julie Roginsky, consultora demócrata con sede en Nueva Jersey.

«O están los partidarios de la DSA, que muy a menudo usan las palabras "sionista" y "judío" indistintamente, lo cual nos preocupa a muchos de nosotros, que creemos que todo el sionismo es el derecho de los judíos a la autodeterminación en su patria ancestral», dijo. «Eso roza el antisemitismo, no el antiisraelismo en sí».

Los opositores de extrema izquierda a las políticas israelíes están ganando algunas primarias tempranas en distritos congresionales mayoritariamente demócratas, lo que garantiza que el coro de críticos de Israel aumentará en el nuevo Congreso.

Y sus voces podrían verse amplificadas si los demócratas se convierten en el partido mayoritario el próximo año, especialmente si algunos de los que ahora se oponen a las políticas israelíes hacia los palestinos llegan a presidir subcomités en enero.

Hasta el momento, los votantes del distrito congresional 12 de Nueva Jersey, de mayoría demócrata, nominaron a Adam Hamawy, cirujano y veterano del ejército estadounidense, quien calificó las acciones de Israel en Gaza como un "genocidio". Hamawy tiene vínculos con el "Jeque Ciego" Omar Abdel Rahman, quien estuvo relacionado con los autores del atentado contra el World Trade Center en 1993 y fue condenado a cadena perpetua por planear varios ataques terroristas.

Y en el tercer distrito congresional de Pensilvania, de fuerte tendencia demócrata, los demócratas nominaron al representante estatal Chris Rabb, quien atacó a los grupos de presión proisraelíes y también acusó al estado judío de "genocidio".

La preocupación se acentúa en los estados indecisos, donde la participación de los votantes judíos podría marcar la diferencia en reñidas elecciones al Senado.

“Esto supone una enorme presión sobre los judíos, que ahora se ven obligados a votar por alguien que tal vez no les desee el mal, pero que sin duda actúa como si se lo deseara”, dijo Roginsky.

«O me abstengo de votar y, por lo tanto, en algunos distritos indecisos, les doy el voto a los republicanos», dijo. «Eso también es inaceptable para nosotros, porque estamos igualmente preocupados por lo que está sucediendo en la derecha».

Uno de los principales candidatos demócratas en las primarias demócratas para el Senado de Michigan es Abdul El-Sayed, quien coincide con quienes acusan a Israel de cometer "genocidio" en Gaza y que ha hecho campaña con el streamer de extrema izquierda Hasan Piker, quien ha calificado a las Fuerzas de Defensa de Israel como un "ejército nazi" y a los judíos ortodoxos como "endogámicos".

Y el favorito para la nominación demócrata contra la senadora Susan Collins (republicana de Maine) es Graham Platner, un crítico de Israel que también tenía un tatuaje nazi visible, hasta que recientemente se lo cubrió.

Una derrota en cualquiera de estos estados haría que el camino de los demócratas hacia la mayoría en el Senado de Estados Unidos, que ya de por sí es una tarea difícil, se volviera aún más empinado.

La Coalición Judía Republicana ha tomado nota de estos candidatos.

“Durante décadas, los demócratas judíos se convencieron de que su partido aún tenía cabida para ellos”, declaró Markstein a JNS. “Esa historia se está desmoronando en tiempo real, a medida que los demócratas nominan candidatos con tatuajes de las SS nazis y hacen campaña con apologistas de la peor masacre de judíos desde el Holocausto”.

“Estos no son errores aislados”, dijo. “Estos son los candidatos que el Partido Demócrata está eligiendo para impulsar en algunas de las contiendas electorales más cruciales del país”.

A pesar de esto, una encuesta reciente muestra que los votantes judíos, hasta el momento, no están dispuestos a abandonar al Partido Demócrata. En un sondeo del Centro de Recursos para Votantes Judíos, el 67% de los judíos planeaba votar por candidatos demócratas en las elecciones de mitad de mandato de este otoño. Solo el 13% afirmó que no podría apoyar a un candidato que, a su juicio, no respaldara suficientemente a Israel.

La encuesta, realizada entre 800 votantes que se identificaron como judíos (el 76% de los cuales afirmó que el judaísmo era su religión actual y el 68% que se declararon demócratas o con tendencia demócrata), se llevó a cabo del 28 de abril al 3 de mayo y tuvo un margen de error de más o menos 3.5 puntos porcentuales.

El senador Cory Booker (demócrata por Nueva Jersey) declaró a JNS que Platner debe explicar a los votantes cómo terminó con un tatuaje nazi.

“Tiene la obligación de explicar cómo pudo aparecer un símbolo tan horrible”, dijo Booker.

La JDCA no ha dado su apoyo a Platner y ha respaldado a los dos principales oponentes de El-Sayed: la representante Haley Stevens (demócrata por Michigan), que es proisraelí y ha recibido el apoyo de AIPAC, y Mallory McMorrow, una senadora estatal que ha acusado a Israel de "genocidio".

Pero Jacob Rubashkin, editor adjunto de Elecciones internasLa organización, que realiza un seguimiento de las elecciones al Congreso, afirmó que respaldar a dos candidatos para el escaño del Senado no facilita que uno de ellos consolide el voto en contra de El-Sayed.

“Es comprensible que sientan que ambos candidatos se alinean con ellos, pero políticamente no contribuye en nada a consolidar el voto ni a impedir que El-Sayed gane”, declaró Rubashkin a JNS.

“Creo que eso demuestra claramente el dilema en el que se encuentran los votantes judíos que consideran a El-Sayed una figura censurable”, dijo.

Según algunos observadores, existe una gran diferencia entre los críticos de las políticas israelíes y los críticos del derecho de Israel a existir como Estado judío.

Al mismo tiempo, las críticas demócratas a las políticas israelíes han aumentado incluso entre los partidarios tradicionales del estado judío. En abril, todos los senadores demócratas, excepto siete, votaron para interrumpir algunas ventas de armas al Estado judío.

“Así como nosotros, los judíos estadounidenses, y francamente, los israelíes, tenemos un profundo apego emocional a Israel y nos preocupamos profundamente por su seguridad, su derecho a la autodefensa y su futuro como estado judío democrático, también desaprobamos algunas de las políticas del gobierno israelí”, declaró Soifer a JNS.

«Así que no veo necesariamente una contradicción con la postura de muchos demócratas en este momento», dijo. «Por supuesto, existe una clara distinción entre los demócratas que critican las políticas del gobierno de Netanyahu y aquellos que niegan el derecho de Israel a existir como Estado judío».

Soifer afirmó que este tipo de votaciones permiten a los demócratas judíos y a sus aliados manifestar su descontento con el actual gobierno de Jerusalén. En la mencionada encuesta a votantes judíos, el 67% expresó una opinión desfavorable sobre el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, cifra similar al 73% que manifestó lo mismo sobre Trump.

«No han cambiado fundamentalmente su postura sobre Israel», afirmó. «Lo que sí ha cambiado es su disposición a votar de maneras que demuestren su desaprobación hacia este gobierno israelí».

Criticar las políticas de Israel no te convierte automáticamente en antisemita, pero la retórica contra el Estado judío se está volviendo más dura, declaró Joel Rubin, director ejecutivo del Instituto del Electorado Judío, a JNS.

“Ahora tenemos candidatos que utilizan abiertamente un lenguaje ofensivo o que han estado vinculados con personas que representan una gran amenaza para la seguridad judía”, declaró Rubin. “Es una prueba para el Partido Demócrata. Es un momento crucial para ver qué tipo de candidatos logran superar las primarias”.

La representante Debbie Wasserman Schultz (demócrata por Florida) declaró a JNS que estos críticos, de ambos lados del espectro político, necesitan una lección de historia.

“En definitiva, Israel tiene derecho a existir como un estado judío y democrático”, declaró Wasserman Schultz a JNS. “Tenemos más de 50 países que se basan en la fe islámica, y ciertamente hay otros países que tienen una base cristiana; no es el caso del nuestro, pero existen otros”.

“Las críticas y los ataques desproporcionados contra Israel por parte de cualquier candidato son antisemitas, intolerantes e injustos”, afirmó.

Booker, quien es casado Un judío, que ha votado en contra de algunas ventas de armas a Israel y se opone a la guerra contra el régimen iraní, declaró a JNS que el continuo aumento del odio hacia los judíos desde el 7 de octubre es una "verdadera crisis".

“Es una señal de alarma para la salud de nuestra democracia”, declaró Booker a JNS. “No se trata solo de lo que vemos en la comunidad judía, sino de lo que esto dice sobre el resto de Estados Unidos”.

Sin embargo, para cuando los judíos acudan a las urnas en Estados Unidos, los israelíes ya habrán celebrado sus propias elecciones, lo que podría atenuar parte de la retórica.

La activista judía demócrata Jennifer Laszlo Mizrahi afirmó que un nuevo gobierno israelí sin Netanyahu y los ministros de derecha Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich podría generar una relación muy diferente con los judíos demócratas en Estados Unidos.

“No hay ninguna posibilidad de que haya un gobierno de izquierda en Israel”, declaró Mizrahi a JNS. “Pero sí hay muchas posibilidades de que haya un gobierno sin Smotrich, Ben-Gvir y Netanyahu”.

“Esto le dará a Israel la oportunidad de pulsar el botón de reinicio o de empezar de cero e intentar construir una nueva relación bajo nuevos líderes”, dijo.