Según la ley aprobada el 17 de diciembre, quienes distribuyan en línea materiales fascistas, legionarios, racistas y xenófobos se enfrentan a una pena de prisión de entre 1.5 y 7.5 años. Los legionarios eran una fuerza paramilitar pronazi que operaba durante el régimen del colaboracionista Ion Antonescu durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Rumanía formaba parte del Eje de la Alemania nazi.

Quienes glorifiquen a Antonescu o a cualquier persona culpable de genocidio se enfrentan a una pena de tres meses a tres años o a una multa, según la ley, que amplió la legislación rumana de 2015 contra el discurso de odio. Las personas declaradas culpables de fundar o apoyar organizaciones de carácter fascista, legionario, racista o xenófobo se enfrentan a penas de entre tres y diez años de prisión según la nueva ley.

La distribución o producción en línea de material antisemita se castiga con penas de prisión de entre 1.5 y 7.5 años según la ley. Impugnar, aprobar, justificar o minimizar el Holocausto en territorio rumano en línea conlleva una pena de prisión de entre seis meses y cinco años.

La ley, conocida en Rumania como Ley Vexler porque fue presentada por Silviu Vexler, legislador y presidente de la Federación de Comunidades Judías de Rumania, es una de las más sólidas de su tipo en Europa.

Su discurso en el Parlamento antes de la votación se vio empañado por una provocación que generó una ola de discursos de odio antisemita en Internet.

Antes de que Vexler hablara sobre la ley en el Parlamento, un diputado nacionalista había colocado en el podio del orador una página A4 con los retratos de ocho figuras, en su mayoría del siglo XIX, que a menudo se consideran parte del canon literario e intelectual de Rumania.

Vexler retiró la página, pero se la devolvieron. Luego la rompió frente a las cámaras. La grabación provocó «una explosión de manifestaciones antisemitas en redes sociales, con incitación a la máxima violencia», según el Instituto Nacional Elie Wiesel para Estudios del Holocausto de Rumanía.

El presidente del Congreso Judío Europeo, Moshe Kantor, escribió en un comunicado que "aplaude la aprobación de esta ley" y "condena enérgicamente el acoso y las amenazas antisemitas dirigidas" contra Vexler. "Que un legislador judío fuera blanco de sus colegas parlamentarios y objeto de una ola de incitación antisemita en línea por promover una legislación contra el odio demuestra la necesidad de la ley", añadió Kantor.

Vexler escribió posteriormente en una declaración que sus acciones fueron «una reacción instintiva a la incesante agresión verbal y física, el odio y las amenazas dirigidas contra mí y mi familia, a las acusaciones de 'genocidio' y 'traición nacional'». Añadió: «No me fijé en quién ni qué había en ese papel, que inicialmente intenté mover».

La cámara baja del parlamento rumano, la Cámara de Diputados, aprobó la ley el 17 de diciembre con una mayoría de 176 de 330 legisladores. Entrará en vigor esta semana, ya que ha sido revisada por el Senado y por el presidente Nicușor Dan.

El presidente se opuso a la ley, remitiéndola a principios de este año al Tribunal Constitucional para su revisión, alegando que "aumentaría la tensión social y la desconfianza en las autoridades". El tribunal desestimó sus objeciones y la devolvió al parlamento. Dan advirtió al parlamento a principios de este mes que "algunos artículos pueden interpretarse de forma abusiva, lo que podría convertir en delincuentes a personas no relacionadas con el extremismo".

En muchos países de Europa central y oriental, los colaboradores nazis son celebrados como héroes porque lucharon contra la Unión Soviética, que después de la Segunda Guerra Mundial ocupó o dominó la mayor parte de esa zona.

En Alemania, que tiene algunas de las leyes más estrictas de Europa contra la promoción del fascismo, la pena máxima por hacerlo es de tres años de prisión, y de cinco si la retórica incluye incitación al odio.

En Francia, que también tiene restricciones legales sobre lo que las personas pueden decir sobre la Segunda Guerra Mundial, es legal elogiar a los colaboracionistas, pero negar o minimizar los crímenes contra la humanidad puede llevar a una pena de prisión de hasta tres años.