Su sociedad no puede avanzar si sus líderes continúan alentando que el mayor honor no es aprender, crear o construir, sino matar o ser asesinado al servicio de una lucha política.

Por Stephen M. Flatow, JNS

Imagina a un adolescente: haciendo malabarismos con las tareas escolares, los entrenamientos de hockey, las clases de música o preparándose para un examen importante. Para la mayoría de los jóvenes, la vida se trata de aprender, crecer y explorar el mundo.

Mis ocho nietos adolescentes pasan las tardes concentrados en los estudios, las obras de caridad y los deportes, soñando con la universidad, una carrera y el matrimonio cuando llegue el momento. Los guía la curiosidad y la ambición, no la expectativa de morir en nombre de una causa política.

Ahora imaginemos un mundo muy diferente.

Según Palestinian Media Watch, la gobernadora del distrito de Ramallah de la Autoridad Palestina, Laila Ghannam, elogió el 27 de julio a las familias cuyos hijos sacrificaron sus diplomas de secundaria por el "bien común". shahadadel martirio, comparando los funerales con las alegres bodas celebradas en el Paraíso. Esta es una sociedad en la que a los niños se les enseña que el mayor honor no es aprender, crear ni construir, sino matar o morir al servicio de una lucha política.

Durante décadas, los dirigentes de la Autoridad Palestina han elevado el martirio por encima de todo lo demás.

En 2015, Fatah declaró que «el martirio para Palestina es un destino que asumimos con voluntad y serenidad», mientras que en 2020, el diputado Mahmoud Al-Aloul elogió a los mártires como «las personas más honorables y nobles». Mientras tanto, los libros de texto de la AP siguen adoctrinando a los niños con el mensaje de que el deber moral y religioso fundamental es morir por la causa, en lugar de vivir, aprender y construir un futuro.

El Instituto para el Monitoreo de la Paz y la Tolerancia Cultural en la Educación Escolar (IMPACT-se) ha documentado libros de texto palestinos que omiten a Israel por completo de los mapas, retratando la tierra como una sola Palestina eterna; incluyen problemas aritméticos que cuentan los mártires asesinados a lo largo del tiempo; y describen las muertes de jóvenes como “combustible” que alimenta la intifada, elogiándolos como sacrificios sagrados.

Marcus Sheff, director ejecutivo del Instituto para el Monitoreo de la Paz y la Tolerancia Cultural en la Educación Escolar (IMPACT-se), advierte que esto es más que una pedagogía deficiente; es adoctrinamiento. Señala que «los libros de texto tienen una autoridad única en esta región... los niños aprenden lo que está en sus libros, lo que está sobre sus escritorios... toda una asignatura está conectada con un libro de texto».

La AP no solo enseña el martirio en los libros de texto. Lo institucionaliza en toda la sociedad:

• Parques, calles y escuelas son lugares predilectos para conmemorar a los terroristas en Ramala y otras zonas controladas por la Autoridad Palestina. Por ejemplo, Ayyat al-Akhras, una joven de 17 años que perpetró un atentado suicida en Jerusalén en 2002, en el que murieron tres civiles, es homenajeada en los medios de comunicación y los programas escolares de la Autoridad Palestina. Los campamentos de verano y las ceremonias públicas honran su sacrificio, presentándola como un modelo a seguir para la juventud. De igual manera, Dalal Mughrabi, la autora intelectual de la Masacre de la Carretera Costera de 1978, que mató a 38 civiles, incluidos 13 niños, es conmemorada en escuelas y espacios públicos.

• Los funerales de aquellos considerados “mártires” se consideran festivales nacionales, con banderas, patrocinio estatal y asistencia de altos funcionarios.

• Existen recompensas económicas. A través del llamado "Fondo de los Mártires", las familias de terroristas asesinados o encarcelados mientras atacaban a israelíes reciben estipendios mensuales, a menudo superiores al salario promedio palestino. Esto refuerza la idea de que la violencia no solo es honorable, sino también rentable.

• Los campamentos de verano patrocinados por Fatah y Hamas entrenan a niños en ejercicios paramilitares mientras glorifican el martirio y cultivan la noción de que el autosacrificio a través de la violencia es la aspiración más alta.

Estas prácticas envían un mensaje claro: en la vida cívica palestina, el heroísmo se define por la voluntad de matar o morir, no por la educación, la creatividad o el compromiso cívico constructivo.

Celebrar el martirio inculca una cultura de sacrificio por encima de la ciudadanía. Un Estado debe cultivar el pensamiento crítico, la coexistencia pacífica y el reconocimiento mutuo, no valorar la destrucción de vidas. Hasta que la juventud palestina no sea reeducada y se aleje de las narrativas de martirio, sus líderes no podrán reivindicar legitimidad moral ni cívica en el ámbito internacional.

Las instituciones occidentales han comenzado a contraatacar. En el Congreso estadounidense, la Ley de Paz y Tolerancia en la Educación Palestina (HR 3266) fue aprobada por la Cámara de Representantes en noviembre de 2023. Esta ley exige al Departamento de Estado informar sobre los materiales curriculares de la Autoridad Palestina, incluyendo si incitan a la violencia y si la ayuda estadounidense apoya dicho contenido.

Mientras tanto, otros ejemplos regionales demuestran que la reforma es posible. Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Egipto han eliminado materiales violentos o antisemitas de los libros de texto en los últimos años. El contraste con los planes de estudio palestinos —y la continua denominación de calles y campamentos en honor a terroristas adolescentes como Ayyat al-Akhras— es innegable.

Los críticos argumentan que el verdadero cambio debe ser interno. Michael Milshtein, del Centro Moshe Dayan, sostiene que la reforma requiere un análisis al estilo alemán desde dentro de la sociedad palestina, no solo modificaciones superficiales de los libros de texto.

La historia de Ayyat al-Akhras ejemplifica las consecuencias humanas de esta glorificación. A los 17 años, podría haber terminado la secundaria, cursando una carrera o simplemente viviendo una vida de aprendizaje y crecimiento. En cambio, perpetró un atentado suicida, matando a civiles, y ahora las autoridades palestinas la celebran como heroína nacional. Su ejemplo se muestra a los niños en libros de texto, programas juveniles y ceremonias públicas, enseñándoles que el mayor honor que un adolescente puede alcanzar es matar a inocentes.

Para el público occidental, esta realidad es difícil de comprender: a los niños se les enseña que la muerte violenta es preferible a la vida, la educación y las oportunidades. Hasta que los líderes palestinos rechacen esta narrativa y prioricen la vida sobre la muerte, el sueño de un Estado palestino pacífico y viable seguirá siendo inalcanzable.