La Unión Europea finalmente ha hecho lo que durante mucho tiempo argumentó que no podía. Ayer, el bloque designó formalmente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán como organización terrorista, colocándolo en la misma categoría legal que Al Qaeda y el Estado Islámico. La decisión fue presentada por los ministros de Asuntos Exteriores europeos como una respuesta a la represión masiva, las ejecuciones extrajudiciales y el uso sistemático del terror por parte del Estado iraní contra su propia población. «La represión no puede quedar sin respuesta», declaró Kaja Kallas, vicepresidenta de la Comisión Europea, al anunciar la medida.
No fue un gesto simbólico. La designación significa que la UE ahora puede congelar activos, determinar responsabilidades penales y aplicar prohibiciones de viaje. Indica, al menos en teoría, que Europa ha aceptado una realidad fundamental: el CGRI no es una fuerza militar convencional, sino el principal instrumento de represión interna, violencia regional e intimidación transnacional del régimen iraní. ¿Por qué tardaron tanto?
La respuesta formal de Irán a la designación de la UE se transmitió a través de ministerios y generales: denuncias, amenazas de consecuencias y afirmaciones de que Europa está subordinada a Washington e Israel. Mientras tanto, los medios de comunicación iraníes, afines al Estado, intensificaron la retórica. Kayhan, un portavoz estrechamente vinculado a la oficina del llamado Líder Supremo, amenazó abiertamente con hundir barcos estadounidenses y cerrar el Estrecho de Ormuz. Días después, anunció ejercicios navales con fuego real que interrumpirían la navegación. Nada de esto engañó a nadie.
Pero ¿dónde se encuentra Gran Bretaña ahora?
El Reino Unido, tras abandonar la Unión Europea para, entre otras cosas, seguir una política exterior y de seguridad independiente, permanece visiblemente al margen de esta decisión. Al menos los ministros ahora señalan que el CGRI debo Se proscribirá, y se está preparando legislación para facilitarlo. Han comenzado las reuniones informativas, pero el problema es el tiempo. La organización sigue siendo legal en territorio británico. Al igual que la Hermandad Musulmana, por cierto. Si el Brexit se presentó como un medio para restaurar la soberanía y la claridad estratégica, pocos de sus defensores podrían haber esperado que la independencia se tradujera en una postura más lenta, más blanda y más permisiva que la de Bruselas.
David Lammy condenó esta semana la "brutal opresión" de Irán, pero inicialmente reafirmó la postura tradicional del gobierno de no comentar si se está considerando la proscripción de organizaciones específicas, una fórmula diseñada para parecer seria sin comprometerse a nada. El contraste con la decisión de la UE es innegable. Por otra parte, el gobierno finalmente confirmó ayer que se están elaborando nuevas facultades para permitir la proscripción de agencias estatales hostiles, incluido el CGRI. Sin embargo, esos mismos informes enfatizaron que la legislación no se aprobará por la vía rápida ni es inminente.
Esta brecha es importante porque las declaraciones sin cumplimiento cambian poco. Las designaciones de terrorismo derivan su fuerza de la acción coordinada de bancos, reguladores, autoridades navieras y servicios de inteligencia. Sin ese mecanismo, las sanciones se convierten en teatro. Gran Bretaña ha refinado el lenguaje de la indignación moral, permitiendo que el proceso sustituya a la acción. Nuestros sistemas están expuestos, nuestros mercados financieros abiertos, nuestros umbrales legales convenientemente distantes. Westminster ha actuado con cautela en el pasado, en parte porque sucesivas administraciones estadounidenses han valorado discretamente la embajada británica en Teherán como canal de comunicación indirecta con el régimen, pero cualquier argumento de cautela similar ha sido superado por los acontecimientos. Se han producido numerosos asesinatos e intentos de terrorismo por parte de la República Islámica en suelo británico; hemos presenciado la horrible masacre de manifestantes iraníes en las últimas semanas en Irán.
Las consecuencias son visibles en el propio Londres. El «Centro Islámico de Inglaterra», ubicado en un antiguo cine en Maida Vale, al oeste de Londres, sigue operativo. En Westminster, todo el mundo lo sabe. Los reguladores lo saben. Los vecinos lo saben. Los periodistas lo saben. Los disidentes iraníes, sin duda, lo saben. Funciona como un centro institucional de la influencia religiosa y política del Estado iraní en Gran Bretaña, con vínculos documentados con la oficina del Líder Supremo y un historial de actividad alineado con las narrativas del régimen. Ha sido investigado, advertido, clausurado temporalmente y luego se le ha permitido reabrir. Su continua presencia dice mucho sobre los límites de la determinación británica.
Al mismo tiempo, Gran Bretaña está siendo utilizada como una caja de seguridad para la élite del régimen. Una reciente investigación de Bloomberg realizada por Ben Bartenstein detalló cómo Mojtaba Jamenei, hijo del Líder Supremo y figura clave en la estructura de poder de Irán, ha construido una extensa red de propiedades e inversiones en el extranjero. Londres ocupa un lugar destacado. Mansiones, empresas fantasma, intermediarios obedientes, bancos occidentales. El dinero del petróleo se escapa mientras los iraníes se quedan con una moneda sin valor. Europa avanza para incluir en la lista negra al CGRI. Gran Bretaña acoge a los beneficiarios del sistema al que dice oponerse. Es vergonzoso.
Todo esto se desarrolla en un contexto militar que se endurece rápidamente. Estados Unidos continúa desplegando fuerzas en la región: destructores de misiles, aviones de guerra electrónica y plataformas de mando aerotransportadas. El lenguaje que proviene de Washington es cada vez más explícito. A diferencia de la misión de los bombarderos furtivos de junio, esta debe verse con claridad y antelación. Su objetivo es centrar la atención.
Ayer entrevisté al coronel Richard Kemp para mi Serie PodcastKemp, ex coronel del Ejército británico con experiencia de mando en Irlanda del Norte, los Balcanes, Irak y Afganistán, y posteriormente asesor gubernamental en materia antiterrorista, comprende la rapidez con la que las señales pueden convertirse en acción. La última vez que nos vimos, en junio, terminamos juntos en un refugio antiaéreo en Tel Aviv mientras caían misiles balísticos iraníes durante la Guerra de los Doce Días. El jueves, al hablar conmigo, Kemp fue directo sobre la incertidumbre que se avecinaba. Decisiones de esta magnitud, dijo, solo las conocen Donald Trump y Benjamin Netanyahu. Todos los demás son conjeturas. Pero añadió que es improbable que el presidente Trump reúna una fuerza de esta magnitud sin una intención seria, y mencionó casos anteriores en los que la intensificación militar fue seguida de acción.
La propia postura de Irán refleja tanto beligerancia como tensión. El régimen habla en voz alta mientras su moneda se desploma. Ayer por la mañana, el rial iraní abrió operaciones a aproximadamente 1.67 millones por dólar estadounidense, una caída de alrededor del 16 % desde el domingo. Su internet sigue restringido. Tres semanas después del corte del acceso, la conectividad solo se ha restablecido parcialmente y se limita principalmente a sitios web aprobados por el régimen y con filtros estrictos. La mayoría de los iraníes aún no pueden navegar libremente por internet, y no ha habido un aumento significativo en los videos de protesta que surgen del país. El régimen anuncia ejercicios navales y amenaza con cerrar el Estrecho de Ormuz, jugando con los flujos energéticos globales. Insiste en que controla el campo de batalla mientras prepara planes de contingencia para "todos los escenarios enemigos". Este es el lenguaje de un sistema en caos y bajo presión.
Esa presión también aumenta desde abajo. Los iraníes han pagado un precio terrible por protestar, con informes creíbles de masacres en las calles y miles de detenidos. No se dejan engañar por plazos legislativos ni cautelas procesales. Saben quién ostenta el poder y quién retrasa la acción contra él.
Oriente Medio está de nuevo al límite. Los israelíes se preparan para la posibilidad de más noches y días en refugios antiaéreos. Experimenté ese ritmo durante la última guerra con Irán: las sirenas, la carrera hacia... mamadLa sensación de tiempo organizado en intervalos entre impactos. Incluso con amplias instalaciones de protección civil y un amplio cumplimiento de las medidas en el frente interno, 28 civiles murieron. Estados Unidos está dando señales de determinación tanto a aliados como a adversarios, decidido a demostrar que, al menos bajo el liderazgo de Donald Trump, sus advertencias tienen peso.
Nadie puede predecir qué escenario se desarrollará ni dónde terminará. Pero una cosa ya está clara. En un momento de agudización y decisiones difíciles, Gran Bretaña se encuentra en una posición incómoda, hablando con firmeza y actuando con timidez. Europa ha actuado. Otros han actuado. Nos queda explicar por qué el CGRI sigue siendo legal aquí, por qué los centros de influencia del régimen siguen operando abiertamente, por qué Londres sigue sirviendo de refugio a los artífices de la represión mientras el Parlamento redacta. La historia rara vez es paciente con estos tiempos.
Publicado originalmente en El Espectador.