Educadores judíos y líderes comunitarios de toda Europa se reunieron la semana pasada en el Palacio de Hofburg de Viena para los Premios Yael 2026, un programa internacional dedicado exclusivamente a la excelencia en la educación judía. Participaron más de 200 participantes, representando comunidades con realidades locales muy diferentes, pero unidos por un enfoque común: fortalecer la identidad judía a través de la educación.
Una fundación global centrada en la educación como infraestructura
Los Premios Yael son convocados por la Fundación Yael, una organización filantrópica global que trabaja con 130 escuelas y programas educativos en 45 países. La Fundación apoya la educación judía mediante alianzas a largo plazo, la colaboración directa con educadores y una red global diseñada para elevar los estándares y fomentar la colaboración y el intercambio de conocimientos entre escuelas de diversas comunidades.
En los últimos años, la Fundación Yael ha ampliado su alcance más allá del apoyo a instituciones existentes, construyendo Escuelas Yael a gran escala, diseñadas como pilares a largo plazo para la educación judía. Una nueva escuela judía en Limassol, Chipre, se encuentra actualmente en construcción como parte de un proyecto de 70 millones de euros y su apertura está prevista por fases. Se planea abrir otra Escuela Yael en Lisboa, Portugal, en 2027, lo que marcará la primera escuela judía del país en siglos. Los líderes de la Fundación indicaron que se planean más escuelas de la Red Yael, y Francia es una de las próximas regiones que se están considerando a medida que la red continúa creciendo.
Los ganadores de premios europeos reflejan diversas necesidades educativas
Los galardonados de este año reflejaron la diversidad de la vida judía en Europa hoy, y cada programa abordó una necesidad educativa distinta.
El Colegio Ibn Gabirol de Madrid recibió el prestigioso Premio a la Excelencia Académica, por su capacidad de equilibrar el rigor académico, el aprendizaje judío y el respeto por la diversidad, creando un espacio educativo compartido para familias de diversos orígenes.
Beth Habad Canton Vert en Francia recibió el premio Experiencia Judía del Año por crear una programación judía consistente y atractiva para adolescentes fuera del marco escolar formal.
El preescolar Chai de Zúrich fue nombrado preescolar del año por integrar los valores judíos en la educación de la primera infancia y mantener un fuerte enfoque en la pedagogía desde los primeros años.
La Escuela Merkos de Milán recibió el Premio al Compromiso de Exalumnos por mantener relaciones a largo plazo con los graduados y tratar a los ex alumnos como una extensión de la misión educativa de la escuela.
El programa extraescolar de la comunidad sefardí de Viena fue nombrado Programa Juvenil del Año por crear un marco educativo inclusivo que reúne a jóvenes judíos de orígenes haredíes y seculares, así como a sefardíes, asquenazíes, bujarienses y otras comunidades.
La escuela Simcha de Kiev recibió el premio Innovador del año por desarrollar modelos educativos adaptativos que permitieron que el aprendizaje y la conexión comunitaria continuaran en condiciones inestables y desafiantes.
Abordar el antisemitismo mediante la creación de capacidad a largo plazo
Los premios se entregaron en medio de la preocupación constante por el antisemitismo en diversas partes de Europa. Los participantes enfatizaron que las comunidades judías se enfrentan a entornos muy diferentes. En ciudades como Sofía, Riga y Tallin, los educadores describieron el desafío de mantener la vida judía en comunidades pequeñas o emergentes. En Oslo, los líderes hablaron sobre cómo mantener la vida comunitaria y la visibilidad en un entorno político altamente conflictivo, manteniendo al mismo tiempo el compromiso con la continuidad.
Estas diversas condiciones moldearon el tono de la reunión. El antisemitismo se abordó directamente, pero no fue la única perspectiva desde la que se analizó la educación judía. Los debates se centraron en la capacidad a largo plazo, el liderazgo y la formación de la identidad, enfatizando la importancia de unas escuelas sólidas en cualquier contexto.
“El verdadero cambio no se produce en titulares ni campañas”, afirmó Naomi Kovitz, directora de operaciones de la Fundación Yael. “Se produce a través de la educación, las relaciones y las decisiones cotidianas que ayudan a las personas a sentirse arraigadas y conectadas. Por eso es importante invertir en la identidad judía a través de las escuelas y las comunidades”.
Honrando la influencia y hospedando con propósito
Además de los premios educativos, la Fundación Yael entregó el Premio Influencia para el Bien al educador y autor británico Dov Forman, reconocido por su labor en la promoción de la educación sobre el Holocausto y la historia judía a través de la narración y las plataformas digitales. Su trabajo fue citado como un ejemplo de cómo la educación puede moldear la comprensión pública, manteniéndose fiel a la experiencia judía.
Para la comunidad judía de Viena, la celebración de los premios tuvo un significado especial.
“La entrega de los Premios Yael fue un momento de profundo orgullo para la comunidad judía de Viena”, declaró Michael Galibov, vicepresidente de la Comunidad Judía de Viena. “Resaltó nuestro compromiso con la vida judía, la educación y el diálogo global. El reconocimiento del Centro Comunitario Sefardí es especialmente significativo, ya que honra la vitalidad, la resiliencia y la riqueza cultural que la herencia sefardí ha aportado a nuestra comunidad durante más de 50 años”.
La ceremonia fue presentada por el mentalista israelí Lior Suchard, cuya presencia agregó energía y momentos de atención compartida mientras mantenía la velada centrada en la educación y el propósito.
Un mensaje mesurado sobre el futuro judío
En conjunto, los Premios Yael ofrecieron una visión general de la educación judía en toda Europa hoy en día. Las comunidades invierten en identidad, liderazgo y estándares no como reacción a la presión, sino como fuente de confianza y continuidad. El mensaje de Viena fue mesurado y claro. La educación judía sigue siendo un pilar de la vida judía, moldeada localmente y fortalecida mediante el compromiso compartido.